RINGETONEPRODUSENTER SLIPPER BILLIGERE UNNA
En fersk tysk Høyesterettsavgjørelse fastslår at ringetoneprodusenter slipper å betale dobbelt for retten til å omgjøre populære sanger til ringetoner.
Tysk Høyesterett (Bundesgerichtshof) bestemte nylig at det i utgangspunktet er tilstrekkelig for ringetoneprodusenter å betale royalty til GEMA for rettigheter til å omgjøre populære sanger til ringetoner. GEMA er den tyske organisasjonen for forvaltning av rettigheter til musikalske verk. Avgjørelsen er ventet å få store økonomiske ringvirkninger både for komponister, utgivere og ringetoneprodusenter.
Saken kom for Bundesgerichtshof da komponisten Frank Kretschmer, som komponerte Jeanette Biedermanns singel ”Rock my Life”, krevde en egen royalty for at hans sang skulle benyttes som ringetone. Den tyske ringetoneprodusenten Telemedia hevdet på sin side at de allerede hadde betalt for dette da de kjøpte lisensen fra GEMA. Partene ble ikke enige og saken ble deretter brakt inn for domstolene.
Den regionale domstolen i Hamburg ga Kretschmer medhold, og fastslo at Telemedia i tillegg til lisensen fra GEMA også måtte betale en royalty direkte til Kretschmer. Domstolen konstaterte at ved å gjøre om sangen til en ringetone så ble Kretschmers komposisjon benyttet på en måte som ikke samsvarte med Kretschmers opprinnelige hensikt. En slik bruk av verket var etter domstolens syn avhengig av Kretschmers samtykke.
Avgjørelsen ble anket og Bundesgerichtshof kom altså til motsatt resultat. Det ble lagt vekt på at omgjøringen innebar en digital redigering og en forkortning av den opprinnelige komposisjonen. Domstolen bemerket at en ringetone kun inneholder noen få sekvenser av den originale sangen, og at disse sekvensene repeteres når telefonen ringer. Bundesgerichtshof fastslår således at GEMA avtalen, med dens tillegg, inkluderer en rett til å omdanne musikk til ringetoner uten at komponist eller utgiver må belønnes særskilt.
Kretschmer ble likevel tilkjent et vederlag fra Telemedia, men dette var basert på at hans kontrakt med GEMA ble inngått i 1996, og det var før tilleggene til GEMA avtalen som regulerer omdannelsen av musikk til ringetoner ble inkludert. For rettighetshavere med avtaler som skriver seg fra tiden etter tilleggene ble inkludert er likevel denne nye avgjørelsen nitrist lesning.