INGEN OPPHAVSRETT FOR FANGER
En ny amerikansk dom fastslår at fanger ikke har krav på opphavsrett for verk som lages i fengsel.
I forbindelse med sitt arbeid i fengsel utarbeidet James Walton en rekke kalendere, og sørget for å få opphavsrett på en av disse i 2001. Han saksøkte deretter sin ”arbeidsgiver” for å ha solgt dem til US Government’s General Services Agency, som hadde distribuert dem til en rekke føderale byråer. Walton er imidlertid dømt for bankran, og ”arbeidsgiveren” var Federal Prison Industries Inc., som ansetter fanger i det føderale fengslet hvor Walton soner en 17 år lang dom.
Det amerikanske regelverket hindrer håndheving av opphavsrett mot amerikanske statsmakter, dersom personen som har utarbeidet produktet er i ”arbeidstjeneste” for USA. Retten fant det ikke nødvendig å undersøke om Walton var en ”ansatt” av USA, ettersom det var klart at en person som er i fengsel opptrer ”i tjeneste” for USA.
”I tjeneste” måtte bli definert annerledes enn ”i arbeid” (selv om begrepene er nært knyttet). Retten uttalte:
” Working for someone and under his direction may constitute being in that person’s “service” even though the relationship does not amount to the typical common-law master-servant relationship that the term “employment” ordinarily describes. Walton’s preparation of the calendar was done “while in the service of the United States.” He developed and made the calendar at the direction of and with computers provided by the United States, and was supervised by United States employees in that work. He performed the work at a government facility, and the government paid him modest compensation for his efforts.”
IPKat går ut i fra at avgjørelsen er fornuftig, men at den muligens tøyer lovgivningens ordlyd. Det ville kanskje vært lettere å behandle Walton som en ansatt. Han gjorde tross alt en jobb og ble betalt.