HVA ER VAREMERKERETT? 

Et varemerke er et særpreget kjennetegn som benyttes for å markere og identifisere et produkt eller en tjenestes kommersielle opprinnelse, og dermed skille varen eller tjenesten fra andre varer og tjenester på markedet. Bruken av varemerke kan også ha et formål utover dette, for eksempel å signalisere et kvalitetsnivå eller et image.

Varemerker kan bestå av alle slags tegn og kombinasjoner av tegn kan gjengis grafisk. Typisk kan slike merker bestå av ord, kombinasjoner av ord, mottoer, tall, figurer, bokstaver, bilder, en form, emballasje eller annet utstyr.

Varemerkene oppstod i guildtiden da håndverkerne ville skille sine produkter fra andres. Særlig var dette aktuelt for skinnprodusenter som ville gi det signal og forsikring til kjøperne om at skinnet var karvet på riktig måte og var av god kvalitet. Merket hadde derfor som funksjon å identifisere og å garantere.

De senere år har forbrukervernet trådt frem som et av hovedhensynene for å tilkjenne et utstrakt vern for varemerker. Forbrukeren skal kunne stole på at det merket han eller hun ser representerer riktig kilde for produktet. Etterligninger av merker vil kunne skape forvirring hos forbrukeren og dette ønsker en å unngå. På den andre siden får eieren av varemerket beskyttelse mot konkurrenter som tar seg inn på et marked ved å forvirre forbrukerne med et varemerke som er lett å forveksle med et annet.

Vern for varemerker oppnås gjennom registrering hos Patentstyret i Norge, eller ved internasjonal registrering via Madrid-protokollen samt i EU via OHIM. Videre kan varemerker få vern gjennom bruk og innarbeidelse i et land, forutsatt at varemerket gjennom bruken blir godt kjent og er tilstrekkelig særpreget. Når vern er oppnådd ved registrering beholdes det så lenge varemerket holdes i bruk og registreringen jevnlig fornyes, og ved innarbeidelse ved fortsatt bruk.