GOOGLE-SEIER I MILLIARDKLASSEN
For tre år siden startet det som skulle bli et katteslagsmål mellom Viacom og Google vedrørende påståtte opphavsrettskrenkelser på Googles nettsted YouTube. Nå har en amerikansk domstol talt; Google går fri for ansvar.
I 2006 kjøpte Google nettstedet YouTube for 1,65 milliarder dollar. Ikke lenge etter gikk Viacom, et selskap om eier TV-nettverk som MTV og CNN, ut og hevdet at YouTube inneholdt tusenvis av klipp fra Viacoms TV-show som Viacom ikke hadde gitt YouTube tillatelse til å bruke. Kravet mot Google var på ikke mindre enn 1 milliard dollar.
Temperaturen mellom partene steg da Viacom fremskaffet en e-post fra Steven Chen, en av YouTubes grunnleggere, der Chen oppmuntrer sine kolleger til å
”concentrate all our efforts in building up our numbers as aggressively as we can through whatever tactics, however evil”.
Google slo tilbake og viste til uttalelser fra en leder hos MTV som uttrykkelig innrømmet at klippene på YouTube var viktig for seeroppslutningen samt for kanalens forhold til publikum.
Den juridiske kjernen i striden har dreid seg om hvorvidt Google kan påberope seg fritaksbestemmelsene i den amerikanske Digital Millennium Copyright Act. I henhold til disse bestemmelsene fritas tjenesteytere fra å holdes ansvarlige for opphavsrettskrenkelser dersom tjenesteyterne:
”(A)(i) does not have actual knowledge that the material or an activity using the material on the system or network is infringing;
(ii) in the absence of such actual knowledge, is not aware of facts or circumstances from which infringing activity is apparent; or
(iii) upon obtaining such knowledge or awareness, acts expeditiously to remove, or disable access to, the material;
(B) does not receive a financial benefit directly attributable to the infringing activity, in a case in which the service provider has the right and ability to control such activity; and
(C) upon notification of claimed infringement as described in paragraph (3), responds expeditiously to remove, or disable access to, the material that is claimed to be infringing or to be the subject of infringing activity.”
Saken ble pådømt som en summarisk pådømmelse ved Southern District of New York. I sitt votum kommer dommer Louis Stanton til at Google oppfyller fritaksvilkårene:
”When they received specific notice that a particular item infringed a copyright, they swiftly removed it … It is uncontroverted that all the clips in suit are off the YouTube website, most having been removed in response to DMCA takedown notices”.
På denne bakgrunnen kommer Stanton til at Googles må fritas for ansvar for opphavsrettkrenkelser.
Google kommenterer seieren slik:
“This is an important victory not just for us, but also for the billions of people around the world who use the web to communicate and share experiences with each other … The decision follows established judicial consensus that online services like YouTube are protected when they work cooperatively with copyright holders to help them manage their rights online”.
Viacom hevder imidlertid at dommen er
“fundamentally flawed and contrary to the language of the Digital Millennium Copyright Act … We intend to seek to have these issues before the US Court of Appeals for the Second Circuit as soon as possible”.
Dermed ser det ut til at det blir en ny runde i rettssystemet for YouTube og at Googles glede risikerer å bli kortvarig.