EU-KOMMISJONEN SETTER SØKELYS PÅ HANDELSHINDRINGER MELLOM USA OG EU
EU-kommisjonens årlige rapport fremhever en rekke amerikanske handelshindringer på immaterialrettens område som skaper problemer for EU.
I juli 2009 offentliggjorde EU-kommisjonen sin årlige rapport om handelshindringer mellom USA og EU. Rapportens formål er å kaste lys over noen av utfordringene EU møter ved handel med USA. De beskrevne hindringene varierer fra små hindringer som kan fjernes ved relativt enkle midler, til større og mer komplekse utfordringer. Blant disse finnes en rekke immaterialrettslige problemer. I den forbindelse kan følgende utfordringer nevnes:
· I USA er amerikanske småbedrifter unntatt fra plikten til å betale royalty for bruk av copyright. Denne ordningen opprettholdes i USA til tross for at USA har tapt en WTO-sak angående spørsmålet.
· Det foregår et utstrakt misbruk av PGI-merker (Protected Geographical Indication) i USA. At et produkt gis en slik beskyttelse av EU innebærer blant annet at produktet bare kan produseres innenfor et bestemt geografisk område. Misbruket gjelder i hovedsak mat- og drikkevarer, og har i særlig grad vært et problem for europeiske vinprodusenter.
· Amerikanske myndigheter unnlater i stor grad å informere patentinnehaver når myndighetene selv velger å bruke et patent. Dette er et brudd på TRIPS-avtalen (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights) art. 31, og medfører at rettighetshaver ofte går glipp av sin klagerett.
· Det amerikanske patentsystemet er fundamentalt annerledes enn systemet som brukes i resten av verden, ettersom USA opererer med prinsippet ”first-to-invent” mens det ellers i verden opereres med prinsippet ”first-to-file” for å etablere et klart definert øyeblikk for når patentsøker oppnår prioritet til et patent. Denne ulikheten skaper store problemer for EU-bedrifter når de må bevise tidspunktet for oppfinnelsen, og da særlig fordi prosesskostnadene i patentsaker er svært høye i USA. Rapporten understreker imidlertid at USA nå, i større grad enn tidligere, anerkjenner ”first-to-file-prinsippet”.
· Det finnes en rekke ulikheter i EU og USA i forhold til muligheten til å patentere forretningsmetoder og dataprogramvare.
Endelig er det ulikheter angående kontroll av krypteringsprodukter ut fra hvorvidt sluttbrukeren til produktet er en statlig eller ikke-statlig instans.